Da Redação
MANAUS – Peixe-boi da Amazônia (Trichechus inunguis) é uma espécie de mamífero aquático da família dos sirênios. O nome foi escolhido por causa do canto desses animais, que fez com navegadores o associassem ao canto das mitológicas sereias.
Existem quatro tipos de peixe-boi no mundo, sendo o da Amazônia o de menor tamanho. Ele é encontrado nas bacias dos rios Amazonas e Orinoco. O animal, extremamente pacífico, se alimenta apenas de algas, aguapés e capim aquático, e pode chegar a pesar 300kg e medir 2,5m.
Na época chuvosa, o peixe-boi é capaz de consumir 10% do seu peso em um único dia. Sua gordura passa a suprir suas necessidades energéticas durante a estação seca, quando há menos comida. Embora passe a estação chuvosa em igarapés, na seca, os peixes-bois se juntam em grupos de quatro a oito indivíduos.
E quando não está comendo, o peixe-boi está dormindo, já que ele passa metade do dia dormindo dentro da água, indo à superfície para respirar quando precisa. Normalmente, respira em intervalos de um a cinco minutos, mas quando está dormindo, quietinho, consegue ficar submerso por até 25 minutos.
Todas essas características colocaram o peixe-boi na lista de animais em extinção, já que são facilmente caçados de forma predatória ou afetados pela poluição dos rios. Além disso, a capacidade de reprodução é limitada por conta do longo ciclo reprodutivo, pois cada fêmea gera apenas um filhote de cada vez, numa gestação de 13 meses.
O filhote é, ainda, amamentado por dois anos ou mais. E a mamãe peixe-boi é quem alimenta o filhote e ensina a nadar e respirar na superfície. Ela passa quatro anos até procriar novamente.
Onde visitar?
O Inpa/MCTIC (Instituto Nacional de Pesquisa da Amazônia) mantém um tanque de exposição de peixe-boi acessível a visitantes no Bosque da Ciência, que fica na rua Bem-te-vi, s/nº, Petrópolis, zona Sul de Manaus, capital do Amazonas.
O ingresso custa R$ 5, mas crianças até 10 anos e idosos não pagam. Visitas de escolas agendadas são gratuitas. Os interessados podem fazer o agendamento pelo endereço http://abc-bosque.inpa.gov.br. O Bosque abre para visitação de terça-feira a sexta, das 9h às 12h e das 14h às 17h. Sábado e domingo funciona das 9h às 17h. A portaria fecha às 16h.
O projeto peixe-boi do Inpa, que hoje funciona no âmbito do Projeto Mamíferos Aquáticos da Amazônia, existe desde 1974. A primeira reprodução em cativeiro da espécie ocorreu em 1998, com o nascimento do filhote macho Erê.
O Projeto Mamíferos Aquáticos da Amazônia recebe o patrocínio da Petrobras, por meio do Programa Petrobras Socioambiental, renovado em 2018. O projeto é executado pela Associação Amigos do Peixe-boi – AMPA e tem como principais objetivos resgatar, reabilitar e reintroduzir peixes-bois (Trichechus inunguis) aos rios da Amazônia, além de auxiliar o projeto Boto do Inpa.
