Por Teófilo Benarrós de Mesquita, do ATUAL
MANAUS – Brasil e Croácia jogam nesta sexta-feira (9) pelas quartas de final da Copa do Mundo 2022. Será o terceiro confronto entre as seleções por mundiais e o sexto, incluindo amistosos. A primeira vez que brasileiros e croatas se enfrentaram foi em Manaus, dia 22 de maio de 1996. A partida teve 40.257 pagantes, no antigo Estádio Vivaldo Lima, que deu lugar à Arena da Amazônia.
O jogo terminou empatado em 1 a 1. Mila Rapajic abriu o placar para os croatas aos 36 minutos do primeiro. Sávio empatou aos 44. O treinador era Mário Jorge Lobo Zagallo. Os jogadores tinham idade máxima de 23 anos e estavam em preparação para a Olimpíada de Atlanta 96.
O ouro olímpico no futebol não foi conquistado na ocasião. O Brasil perdeu na semifinal para a Nigéria. O atacante Kanu marcou o gol de ouro, que eliminou os brasileiros. O gol de ouro era uma regra da época: quem marcasse primeiro na prorrogação, vencia a partida, sem a necessidade do complemento dos dois tempos de 15 minutos.
Depois, os nigerianos venceram a Argentina e conquistaram o título olímpico. O Brasil ficou com a medalha de bronze ao golear Portugal por 5 a 0.
Dida, Aldair, Roberto Carlos, Juninho Paulista, Luisão e Rivaldo eram integrantes da seleção e nos anos seguintes disputaram mundiais da Fifa.
Dois amazonenses e dois cariocas, que defendiam o Rio Negro, também inscreveram seus nomes da história. No amistoso em Manaus, Zagalo convocou 18 jogadores e solicitou que fossem recrutados quatro jovens entre os clubes amazonenses.
Os escolhidos foram o lateral-direito Douglas, 24 anos, natural de Manicoré (AM); o volante Ronimar, 18 anos, de Itacoatiara; e os cariocas Zé Luis, zagueiro de 20 anos, e o atacante Jefferson, de 18 anos.
No amistoso em Manaus, a seleção brasileira jogou com Dida (Cruzeiro-MG); Flávio Conceição (Palmeiras-SP) depois Marcelinho Paulista (Corinthians-SP), Aldair (Roma-ITA), Alexandre Lopes (Corinthians-SP) e Roberto Carlos (Internazionale-ITA); Zé Elias (Corinthians-SP), Amaral (Palmeiras-SP) depois Beto (Botafogo-RJ), Juninho Paulista (Middlesbrough-ING) e Rivaldo (Palmeiras-SP); Luizão (Palmeiras-SP) e Sávio (Flamengo-RJ).
